Le
GPS est le sigle pour Global Positioning System, qu’on traduit par Géo-Positionnement par
Satellite. Le système de positionnement par réseau GPS a été développé par le Département de la Défense
américain au cours des années 1970, au départ pour le seul usage des
forces armées. Le système actuel fonctionne toujours et encore avec ce réseau : ce sont
30 satellites qui tournent
autour de la Terre deux fois par jour.
Cinq stations au sol vérifient leur position dans
l'espace. Pour avoir un
positionnement exact de l’endroit où vous vous trouvez, votre
vitesse, votre
direction et votre
latitude, un
récepteur extrait tous les renseignements nécessaires à partir de ces satellites.
Le récepteur GPS envoie vos renseignements sur les
cartes dans le système d’
assistance de
navigation. Cela montre votre position sur la carte et votre provenance aussi.
Le récepteur recalcule constamment votre position par rapport au satellite, donc vous êtes constamment pistés en temps réel. Un peu comme le
vélociraptor dans
Jurassic Park. Mais d’une manière moins angoissante !
La qualité de votre récepteur GPS et le type de
terrain alentour vont déterminer le temps que cela prendra pour calculer une mesure en 3D. Si vous taillez votre
route dans un
bois ou êtes entouré par des
murs épais dans un
tunnel par exemple, ce sera bien plus délicat.
Votre GPS commence par recueillir les renseignements des satellites pour vous localiser. De là, la plupart des systèmes prennent
deux ou trois minutes pour finaliser un positionnement. Après cela, c'est une histoire de quelques secondes.
Les points importants à prendre en compte
Un GPS fonctionnera-t-il correctement dans votre voiture ? Cela dépend où est placée votre
antenne. Dans un modèle intégrée au
véhicule, l'antenne sera probablement orientée de façon à avoir un accès ininterrompu aux satellites. C'est parfait.
Si vous avez
horreur de lire une carte, que vous trouvez cela trop
technique, que votre
emploi du temps implique de longs
trajets et beaucoup de
kilomètres, que vous préférez
éviter les bouchons ou
passer par les routes secondaires, alors le GPS est fait pour vous. Les
infos trafic en
temps réel sont aussi une caractéristique technique importante qui augmente l’attrait pour un GPS.
Gardez tout de même présent à l’esprit qu’un GPS ne doit pas forcément être suivi à la lettre, qu’un GPS n’est pas un co-pilote ou une sorte de pilote automatique. Vous avez vraiment besoin d'utiliser votre bon sens. Si vous êtes quelqu’un qui se perd tout le temps, cependant, le GPS peut vraiment vous aider.
Quel est le modèle qui correspond le mieux à vos besoins, un
GPS embarqué ou un
GPS portable ?
Ils ont chacun des avantages et des inconvénients. Beaucoup de voitures sont fournies aujourd'hui avec un GPS embarqué comme option supplémentaire ou même en standard.
Le grand avantage d’un GPS embarqué c’est son écran car il est plus grand et le GPS fonctionne avec d'autres gadgets intégrés eux aussi au véhicule. Ce type de GPS est généralement plus beau. Pas besoin de
câble,
d’adaptateur, de
sacoche et de
socle de
fixation. L'inconvénient, vous ne pouvez pas l’emmener avec vous quand vous changez de voiture.
Le GPS portable est facile à utiliser et pratique, couvre le pays avec ses cartes stockées sur
disque dur et est
prêt à l'emploi. Le retirer quand vous garez votre voiture est un
jeu d’enfant.
L’écran
Vérifiez que l’
écran est
bien lisible, quelle que soit l’
éclairage.
Un écran de grand taille, en couleur est la meillleure option, bien que la grandeur dépende beaucoup du prix que vous y mettez.
Plus vous voulez que l’écran soit grand, plus le prix du GPS sera élevé. Il faut admettre que certains écrans sont difficiles à lire quand le
soleil brille et n'essayez pas de cacher le soleil avec votre
main sur l'écran pendant que vous conduisez, trop dangereux !
On trouve des
écrans de 3,5 pouces (environ 9 cm)
à 5 pouces (12,5 cm). L’épaisseur varie selon les modèles. Plus l’écran est grand, plus il est facile à utiliser en
tactile, et plus vous serez capable de visionner une partie plus grande d'une carte.
Transporterez-vous le GPS dans votre poche, ou aurez-vous la plupart du temps votre
malette pour le glisser dedans ? Plus vous choisirez un écran grand, moins ce sera facile de
transporter votre GPS avec vous quand vous quittez votre véhicule.
Si vous aimez changer souvent de voiture ou si votre
métier vous impose de changer de voiture régulièrement,
choisissez un GPS léger,
un modèle facile à installer, plutôt qu'une version montée sur socle fixe. Si vous optez pour un modèle embarqué, ne lésinez pas sur
l'installation par un
professionnel car il saura mieux que quiconque où il doit placer l'antenne.
La cartographie
Vérifiez la
cartographie sur les versions
Europe. Incluent-elles des cartes qui précisent les
rues ou seulement les
routes principales ? Pour les cartes de
France et les principaux
pays d’Europe, en général, pas de souci, les rues sont indiquées. Mais cela peut être moins évident d’un GPS avec une cartographie d’un pays de l’
Europe de l’Est par exemple, où parfois ne sont indiqués que les principaux
axes.
Vérifiez que vous pouvez upgrader votre version de carte France en version Europe si vous savez que vous aurez à voyager plus loin que nos
frontières.
Sur les GPS portables, vous pouvez vous connecter à un
ordinateur pour télécharger des cartes
mises à jour récemment. Les modèles embarqués utilisent un
lecteur DVD intégré et vous aurez besoin d'actualiser les
disques DVD de temps en temps.
La technologie
Plus vous aurez de
gadgets avec votre GPS, plus il faudra casser votre
tirelire. Vous avez vraiment besoin de certaines caractéristiques techniques standards. Le
guidage vocal, l’indication
textuelle des
directions et des cartes qui incluent les rues sont pour ainsi dire le standard aujourd’hui. Si vous voulez la
cerise sur le
gâteau, vous pouvez choisir un modèle avec la technologie
Text-To-Speech.
Cela vous permet de ne plus avoir à lire le nom des rues sur l’écran, c’est une
voix off qui vous dira de « tourner à gauche dans l'
Avenue de la
République », plutôt que simplement de « tourner à gauche à 500 mètres ».
Le guidage se fait avec le nom des rues.
Vous trouverez aussi des GPS avec une
base de données comprenant ce qu’on appelle dans le
jargon des « POI » – points d'intérêts – qui vous signaleront les
aéroports, les
hôtels, les
restaurants, les
stations services, les
parkings etc … en fonction des
centres d’intérêts que vous aurez programmés. De plus en plus de modèles le propose en standard.
Les autres options sympa incluent
le contrôle tactile de l'écran,
le re-routage automatique (très pratique quand vous êtes perdus) et l
es calculs de vues en
vol d’oiseau ou encore le 2D/3D.
Les informations en temps réel
Si vous voulez mettre un budget un peu plus important pour un modèle un peu plus haut de gamme, vous pouvez choisir les
options d’info trafic en temps réel, d’informations
météorologiques et les
grands écrans que vous pouvez lire dans la
lumière du jour.
La fonction info trafic est véritablement une option interessante car elle permet au GPS de dévier votre route en raison d’
embouteillage ou suite à un
accident survenu sur votre trajet. Le GPS reçoit, en permanence, pendant que vous conduisez, des mises à jour concernant la
circulation et
actualisera votre trajet en quelques secondes pour éviter les embouteillages. Cela vous fera
économiser du temps et du
carburant et vous rejoindrez votre destination
plus rapidement et
plus reposé. C’est un vantage
sécurité aussi.
Vérifiez toutefois si c’est une option payante sous forme d’un
abonnement ou totalement gratuite.
La
détection de
radars fixes est aussi possible avec certains modèles. Avec cette fonction le GPS
vous alertera à l'avance de tout radar de sécurité fixe se trouvant sur votre trajet. Cela ne vous prévient pas quand il s’agit de radars mobiles ou de contrôle à la
jumelle puisque c’est interdit par la
loi. Certains GPS reçoivent
des mises à jour radars gratuitement pour une durée illimitée, d’autres exigent un
abonnement mensuel ou annuel. C’est un point à vérifier.
Les accessoires
Vous trouverez en
accessoires optionnels des
antennes auxiliaires qui se fixent sous votre
pare-brise pour améliorer la réception, des
housses pour protéger votre GPS quand vous ne l'utilisez pas, des
équipements multimédia qui vous permettent d’afficher des
photos ou de lire de la
musique au format
MP3, ce qui n’a pas beaucoup d’intérêt sauf pour les personnes qui adorent les gadgets !
Si vous avez
horreur de vous perdre ou que vous avez
horreur des embouteillages, le GPS sera un vrai ami pour vous, et vous guidera jusqu’à votre point de
rendez-vous.
Garmin,
TomTom,
Navman ou
Sony vous mèneront là où vous le souhaitez, d’autant plus qu’ils vous permettront de
planifier votre trajet de multiple façons : en entrant le
code postal, une
adresse, ou même un
repère proche du lieu où vous devez vous rendre. Le GPS calculera le
trajet le plus court de votre point de départ à votre destination et guidera tous vos pas !